从游戏视频来看，《部落冲突：皇室战争》是和《部落冲突》有着相同世界观的即时卡牌对战手游，主要玩法是对线推塔，玩家可以通过卡牌召唤怪物、法术、建筑，攻击对方城堡，直到一方推到另一方的主城堡被毁，便获得胜利，乍一看有点像是曾经的双人小游戏《Castle Raid》的竖版。

在《部落冲突：皇室战争》中，“紫水”随时间增长，最高可存储10滴紫水，越到后期紫水增长的速度也会越快。不同的怪物、建筑和法术召唤需要花费不同的“紫水”数量。“紫水”有点像是《炉石传说》里的“法力水晶”，数量有限，再加上游戏里可用的手牌最多只有4张卡，所以运气和策略都是很重要的因素。
《部落冲突：皇室战争》中，玩家与对手的城堡分立于屏幕的两侧，每人拥有两个箭塔和一个主城，敌我双方间被一条河流阻断，玩家要想方设法摧毁敌军的塔楼。
游戏开始，玩家每次出击，最多可编列8张卡牌到自己的队伍。每一张手牌代表着一个作战单位或者可以使用的技能。比如巨人(坦)、炸弹兵(DPS)等兵种，以及箭雨、火球术等魔法卡。开始作战后，系统会随机拉出牌组中的四张卡牌来供玩家使用，左方则提示了即将放入牌组的下一张卡牌。玩家拖动手牌即可将其放置到场景中，同时召唤出相应的作战单位或技能，作战单位将会自动朝对方进行攻击，而玩家不能控制单位的移动。